Réseau.Presse a dévoilé ce mercredi un rapport stratégique consacré à la préservation et à l’accessibilité des archives des journaux franco-canadiens. Intitulée Les journaux franco-canadiens : état des collections et candidats à l’océrisation, l’étude met en lumière les défis liés à la conservation de ce patrimoine médiatique et propose des pistes pour rendre ces contenus plus accessibles au public.
Réalisé par l’historien consultant Serge Dupuis, membre associé de la Chaire pour le développement de la recherche sur la culture d’expression française en Amérique du Nord de l’Université Laval, le rapport s’inscrit dans les efforts de Réseau.Presse pour soutenir la découvrabilité et la mise en valeur des archives de la presse francophone en situation minoritaire.
Un patrimoine difficile d’accès
Le rapport rappelle le rôle central joué par les journaux franco-canadiens dans la documentation de l’histoire politique, sociale, culturelle et communautaire des francophonies canadiennes. Toutefois, une grande partie de ces archives demeure encore aujourd’hui difficilement accessible.
Parmi les principaux obstacles identifiés figurent la dispersion des collections à travers différentes institutions, les limites des outils de recherche traditionnels, les coûts liés à l’océrisation ainsi que le manque de financement dédié.
L’océrisation — ou reconnaissance optique des caractères — permet pourtant de transformer des documents numérisés en textes consultables par mots-clés, facilitant ainsi le repérage rapide d’articles, de noms ou d’événements dans de vastes collections de journaux.
Une mémoire collective à préserver
Pour Réseau.Presse, cette initiative constitue une première étape afin de mieux comprendre les besoins du secteur et d’identifier des solutions concrètes pour rendre ces archives plus accessibles aux chercheurs, aux médias, aux institutions et au grand public.
« Les journaux francophones en situation minoritaire ont documenté, pendant des décennies, la vitalité, les luttes, les réussites et les débats de nos communautés », souligne Maryne Dumaine, présidente de Réseau.Presse.
« Il s’agit d’un patrimoine précieux, qui mérite d’être protégé, mieux diffusé et plus facilement accessible », ajoute-t-elle.
Le rapport souligne également l’importance d’une collaboration entre les médias, les institutions patrimoniales, les milieux de recherche et les partenaires gouvernementaux afin de soutenir de futures démarches d’océrisation et d’assurer un accès durable aux archives de la presse franco-canadienne.
Une histoire riche, mais fragilisée
L’étude rappelle qu’environ 150 journaux franco-canadiens ont été fondés entre 1858 et 1968. Pourtant, en 1968, il n’en restait plus que 17 : huit en Ontario français, cinq en Acadie et quatre dans l’Ouest canadien.
Parmi les titres historiques mentionnés dans le rapport figurent notamment Le Moniteur acadien, lancé à Shediac en 1867, L’Évangéline, fondée en 1887, ainsi que Le Droit, créé à Ottawa en 1913.
Le document identifie également une vingtaine de publications qui pourraient déjà offrir des fichiers océrisés dans le cadre d’une éventuelle plateforme de journaux francophones. Parmi elles : La Liberté, Le Franco, Le Voyageur, La Voix acadienne, L’Aurore boréale, L’Acadie nouvelle, Le Gaboteur, L’Express, La Source ou encore Le Nord.
Une réflexion sur l’avenir de la presse francophone
Avec cette publication, Réseau.Presse souhaite contribuer à une réflexion plus large sur la préservation du patrimoine écrit francophone au Canada et sur la découvrabilité des contenus produits par les médias francophones en situation minoritaire.
Depuis près de 50 ans, l’organisme représente les journaux francophones en situation minoritaire au pays et affirme vouloir poursuivre son engagement envers la vitalité de la presse francophone ainsi que la transmission de la mémoire collective des communautés qu’elle dessert.
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