Chevaliers, joutes, banquets et créateurs de contenu : le Moyen Âge connaît un véritable retour en force dans la culture populaire. Et à Toronto, pas besoin de prendre l’avion pour vivre l’expérience. Un véritable tournoi médiéval vous attend à quelques minutes du centre-ville.

Vous avez peut-être remarqué quelque chose d’un peu étrange sur vos fil de réseaux sociaux dernièrement : des chevaliers, des châteaux, des couronnes, des banquets et même des célébrités qui semblent avoir quitté Hollywood pour entrer directement dans un royaume du Moyen Âge.

Et non, vous n’avez pas voyagé dans le temps. Le Moyen Âge est tout simplement redevenu très cool.

L’un des exemples les plus amusants de ce retour est « Royal Court », la populaire série de la créatrice américaine Brittany Broski. Dans son émission, Broski reçoit des célébrités dans un univers inspiré d’une cour royale, avec des titres, des épreuves et tout le sérieux — ou plutôt le manque de sérieux — qu’on peut attendre d’une cour médiévale. Son concept transforme l’entrevue traditionnelle en véritable expérience. L’émission s’inspire de l’expérience immersive et interactive du Medieval Times Dinner and Tournament. Cet événement à thème, qui rencontre un vif succès, évoque la magie immersive de Disney sans les dessins animés et est adapté pour le plus grand plaisir des adultes.

Et quand des personnalités comme Harry Styles ou Matt Damon se retrouvent à participer à ce genre d’univers, il devient difficile de ne pas se demander : pourquoi est-ce que nous ne sommes pas tous en train de vivre notre propre époque médiévale?

La bonne nouvelle pour les Torontois : vous pouvez.

Bienvenue au Moyen Âge… à Toronto

Au 10, rue Dufferin, à Exhibition Place, se trouve une attraction assez unique pour Toronto, le Medieval Times Dinner & Tournament.

Oui, un vrai château médiéval à Toronto.

Bon… techniquement, nous sommes toujours au XXIe siècle. Mais une fois les portes franchies, vous êtes invité à laisser votre téléphone, vos courriels et vos problèmes du quotidien derrière vous pour entrer dans un royaume où les chevaliers règlent leurs différends à coups d’épée et où le souper se mange avec les mains.

Et c’est justement ce qui rend l’expérience aussi amusante.

Medieval Times propose un spectacle d’environ deux heures combinant tournoi, combats à l’épée, joutes à cheval, démonstrations d’équitation et fauconnerie. Six chevaliers s’affrontent dans l’arène pendant que le public encourage son camp.

Le tout se déroule pendant un banquet de quatre services.

Autrement dit : vous soupez en regardant des chevaliers se battre à cheval.

Sortez votre épée… ou au moins votre voix

L’une des parties les plus amusantes de Medieval Times est que vous n’êtes pas simplement assis dans une salle à regarder un spectacle. Vous faites partie du spectacle.

Les spectateurs sont divisés en différentes maisons et encouragent leur chevalier pendant le tournoi. Les places sont attribuées aléatoirement et chaque section est consacrée à un chevalier différent. Mais si vous n’êtes pas partisan de rester fidèle à votre cour, huer toute la troupe est tout aussi autorisé. Et croyez-nous, après quelques minutes, il devient étonnamment facile de se prendre au jeu.

C’est précisément ce côté théâtral et un peu kitsch qui fait le charme de l’endroit. Il ne faut pas venir en essayant de prendre l’expérience trop au sérieux. Il faut plutôt accepter le jeu et embarquer complètement dans l’univers. C’est une opportunité stimulante pour tous, adaptée aux familles mais tout aussi amusante pour un groupe d’adultes.

Et c’est probablement l’une des raisons pour lesquelles ce genre d’expérience rejoint autant la culture populaire actuelle.

Une soirée complètement différente

Soyons honnêtes : Toronto ne manque pas d’activités.

On peut aller au cinéma, prendre un verre, essayer un nouveau restaurant, aller voir un concert ou passer la soirée à regarder Netflix.

Mais combien d’endroits vous permettent de manger un banquet tout en regardant un chevalier tenter de remporter un tournoi?

C’est là que Medieval Times tire son épingle du jeu.

Durant le spectacle, les réactions du public sont récompensées par des roses lancées par des chevaliers et des membres de la famille royale honoraires choisis par la princesse. Quels que soient vos accompagnateurs, préparez-vous à affronter les regards admiratifs d’une foule en extase.

L’expérience comprend un repas de quatre services, avec notamment du poulet rôti, du pain à l’ail, du maïs et un dessert, servi pendant le spectacle. Les invités peuvent aussi voir les chevaux espagnols et assister à une démonstration de fauconnerie.

Et surtout, vous avez quelque chose à raconter après.

C’est le genre de sortie qui fonctionne pour une soirée entre amis, une activité familiale, un rendez-vous un peu différent ou simplement pour ceux qui veulent faire quelque chose de complètement absurde un vendredi soir.

Pourquoi pas?

Et le fait que ce soit en anglais?

Pour une communauté francophone à Toronto, il faut évidemment le préciser : le spectacle de Medieval Times à Toronto est présenté en anglais.

Mais cela ne devrait pas nécessairement vous empêcher d’y aller.

L’essentiel de l’expérience repose sur le spectacle visuel, les combats, les chevaux, la musique, les costumes et l’ambiance dans l’arène. Même si votre anglais n’est pas parfait, vous comprendrez rapidement qui vous devez encourager.

Et puis, soyons francs, quand deux chevaliers commencent à se battre à cheval, pas besoin d’une traduction simultanée pour comprendre ce qui se passe.

Pour les francophones et francophiles de Toronto, c’est donc une activité un peu hors du commun à ajouter à la liste. Ce n’est peut-être pas une expérience francophone, mais c’est certainement une expérience torontoise originale.

Le moment est peut-être parfait pour essayer

Avec le Moyen Âge qui revient dans la culture populaire, les réseaux sociaux qui transforment les vieilles esthétiques en nouvelles tendances et les célébrités qui jouent elles-mêmes avec cet univers, Medieval Times semble soudainement moins être une attraction touristique un peu étrange qu’une expérience parfaitement adaptée à notre époque.

Après tout, Brittany Broski a sa cour royale. Toronto a son château.

Alors, pourquoi ne pas choisir votre maison, encourager votre chevalier et manger comme un roi ou une reine le temps d’une soirée?

Vous n’avez même pas besoin de quitter Toronto.

Et qui sait? Peut-être que la prochaine fois que votre algorithme vous montre une vidéo de quelqu’un en armure, vous pourrez dire :

« Moi aussi, j’ai fait ça. »

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