Les amateurs d’astronomie ont une bonne raison de lever les yeux vers le ciel ce soir. La pluie de météores des Perséides atteint son sommet dans la nuit du 12 au 13 août, offrant l’une des meilleures occasions de l’année pour observer des étoiles filantes.
Les Perséides sont causées par les débris laissés derrière la comète Swift-Tuttle. Lorsque ces petites particules entrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, elles brûlent et créent les traînées lumineuses que l’on appelle communément des étoiles filantes. Dans des conditions idéales, il est possible d’en voir plusieurs dizaines par heure.
Comment profiter du spectacle
Pour avoir les meilleures chances d’apercevoir des météores, voici quelques conseils simples :
Éloignez-vous des lumières de la ville. Les endroits plus sombres permettent de voir beaucoup plus d’étoiles filantes. Un parc, une plage ou une région rurale peut donc être préférable au centre-ville de Toronto.
Regardez le ciel après minuit. L’activité devrait être particulièrement intéressante entre minuit et l’aube, alors que la Terre se déplace directement dans le flux de débris de la comète.
Pas besoin de télescope. Les Perséides se regardent très bien à l’œil nu. Installez-vous confortablement sur une chaise ou une couverture et donnez à vos yeux une quinzaine de minutes pour s’habituer à l’obscurité.
Soyez patient. Les météores ne traversent pas nécessairement le ciel en continu. Le mieux est de regarder une grande partie du ciel plutôt que de fixer un seul endroit.
En Ontario, le Parc national de la Pointe-Pelée sera même ouvert toute la nuit du 12 au 13 août pour permettre aux visiteurs d’observer les Perséides.
Alors, sortez une couverture, éloignez-vous des lumières et gardez les yeux vers le ciel. Les étoiles filantes pourraient bien être au rendez-vous cette nuit.