Réseau Ontario poursuivra ce printemps son travail de développement international en prenant part à la 25e édition du Festival Changez d’Air, qui se tiendra du 26 au 30 mai en région lyonnaise. L’organisme franco-ontarien y participera aux côtés d’une délégation canadienne, dans le cadre d’une collaboration de longue date avec le festival et avec l’Association des professionnel.le.s de la chanson et de la musique (APCM). Derrière ce déplacement, l’objectif affiché est clair : créer davantage d’occasions de visibilité et de découvrabilité pour les artistes franco-canadiens sur les scènes internationales.

Cette présence en France s’inscrit dans la continuité d’un travail soutenu amorcé depuis plusieurs années par Réseau Ontario avec différents partenaires franco-ontariens et internationaux. En misant sur ce type d’initiative, l’organisme entend non seulement accompagner les artistes dans leur circulation à l’étranger, mais aussi renforcer la place de la création franco-canadienne dans des réseaux professionnels plus larges. Le déplacement vers la région lyonnaise s’inscrit donc dans une stratégie plus globale, qui vise à faire en sorte que les artistes d’ici puissent trouver de nouveaux publics, de nouveaux partenaires et, à terme, de nouvelles possibilités de diffusion.

Une vitrine pour les artistes primés

Cette édition 2026 du festival permettra notamment aux artistes lauréats du prix Changez d’Air, remis lors de la dernière édition de Contact ontarois en janvier, de monter sur scène en France. Cette année, ce sont YAO et Claire Ness qui représenteront cette vitrine franco-canadienne devant les diffuseurs et le public du festival. Pour Réseau Ontario, il s’agit d’une façon concrète de prolonger le travail amorcé en Ontario en donnant une portée internationale à une reconnaissance obtenue ici.

YAO figure parmi les têtes d’affiche de cette présence canadienne. Présenté comme un poète urbain à la voix de baryton, l’artiste développe un univers à la croisée de la soul, du funk, du hip-hop alternatif et de la poésie slam. Réseau Ontario souligne la force de sa présence scénique, mais aussi la sensibilité de son écriture, capable de transformer chaque concert en expérience immersive. L’artiste s’est déjà distingué à plusieurs reprises au sein de la francophonie canadienne, notamment avec la Médaille du Sénat du Canada, plusieurs Prix Trille Or, ainsi que le prix Édith-Butler de la Société professionnelle des auteurs et compositeurs du Québec.

À ses côtés, Claire Ness proposera une approche artistique d’un tout autre registre, mais tout aussi singulière. Originaire de Whitehorse, au Yukon, elle est décrite comme une artiste aux multiples facettes, capable de conjuguer musique, humour et performance. Formée à l’écriture et à l’interprétation comiques au Collège Humber de Toronto, puis aux arts du cirque à l’École nationale de cirque de Montréal, elle navigue entre folk, jazz et blues avec une grande liberté. Ses textes, nourris de métaphores et de récits audacieux, lui ont permis de se faire une place sur la scène nationale. Son album pour enfants Broccoli Farm a notamment été récompensé par un Canadian Folk Music Award et un Western Canadian Music Award.

Des diffuseurs au cœur de la mission

Au-delà de la présence des artistes, Réseau Ontario insiste aussi sur le rôle joué par les diffuseurs franco-ontariens dans ce déplacement. Pour une quatrième fois, des diffuseur.euse.s francophones de l’Ontario feront partie de l’aventure. L’idée est de permettre à ces acteurs du milieu culturel de tisser des liens avec des partenaires étrangers, d’observer d’autres façons de faire et d’approfondir leur réflexion sur leur propre rôle au sein de leurs communautés. Cette dimension professionnelle occupe une place importante dans la mission : en encourageant le partage de ressources, d’idées et de stratégies, Réseau Ontario estime que l’ancrage des artistes dans de nouveaux marchés peut devenir plus durable et plus pertinent.

Cette année, deux diffuseurs franco-ontariens sont mis de l’avant dans le cadre de la délégation. Julie-Kim Beaudry, responsable de la programmation culturelle de La Clé, apportera son expérience acquise autant en musique qu’en logistique et en coordination de projets. Installée en Ontario après des études universitaires en musique, elle a travaillé à la Franco-Fête, coordonné des camps d’été artistiques et contribué à divers spectacles, toujours au service de la communauté francophone de la région de Toronto.

Lancéiné Koulibaly fera lui aussi partie du voyage. Titulaire d’une maîtrise en service social de l’Université Laurentienne, il a œuvré dans des domaines variés comme l’immigration, l’employabilité, la recherche et la gestion de projets. Depuis deux ans, il dirige le Centre francophone Hamilton. Réseau Ontario met en avant sa connaissance fine des réalités communautaires et des enjeux de la francophonie dans toute sa diversité.

Un festival bien ancré dans le paysage culturel

Créé en 2001 à L’Escale, le Festival Changez d’Air est aujourd’hui présenté comme un rendez-vous musical incontournable dans l’Ouest lyonnais. Sa 25e édition se déroulera à Francheville, Craponne et Saint-Genis-les-Ollières. L’événement promet une programmation variée, réunissant plusieurs artistes, dont Dick Annegarn, Orange Blossom, David Walters, Nicolas Jules, YAO et Claire Ness. Dans ce contexte, la présence des artistes franco-canadiens s’insère dans une programmation déjà bien installée, capable d’offrir à la fois une exposition artistique et des occasions de rencontre entre les différents professionnels du secteur.

Pour Réseau Ontario, ce déplacement vient confirmer sa volonté de faire circuler les arts de la scène de l’Ontario français au-delà des frontières provinciales et nationales. L’organisme rappelle qu’il regroupe 41 membres, parmi lesquels des diffuseurs pluridisciplinaires, des diffuseurs spécialisés, des diffuseurs scolaires et des festivals, en plus de ses deux membres fondateurs, l’APCM et Théâtre Action. À travers ce type d’initiative, Réseau Ontario entend contribuer à la vitalité culturelle francophone tout en affirmant la capacité des artistes d’ici à trouver leur place sur des scènes internationales.

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