Le 24 juin 2025 la province a levé le voile sur les plans finaux de la transformation majeure d’Ontario Place, situé sur les rives du lac Ontario à Toronto. Un projet orchestré par le gouvernement Ford, avec l’ambition de métamorphoser ce lieu emblématique en une destination familiale et culturelle ouverte toute l’année. Une nouvelle ère s’annonce, pleine de surprises, de débats et d’espérances.

Un avenir spectaculaire
Devant les caméras et les élus, Doug Ford, premier ministre de l’Ontario, s’est exprimé avec enthousiasme : « Aujourd’hui, nous franchissons une étape importante pour faire d’Ontario Place une destination de classe mondiale, accessible aux familles tout au long de l’année. »
Les images publiées illustrent une vision audacieuse, la partie ouest, autrefois réservée à un parc d’attractions, sera transformée en un centre de bien‑être et d’eau, en partenariat avec Therme, un groupe européen spécialisé dans les spas et parcs aquatiques. Imaginons des cheminements verts, des bâtiments lumineux, et une atmosphère relaxante. Les structures emblématiques, comme la fameuse bulle du Cinésphère, seront conservées, rappelant le charme originel du lieu.

Espaces publics, nature et loisirs gratuits
Au-delà de ce pôle privé, l’intérêt public reste central. Les visiteurs se retrouveront à explorer plus de 50 acres (plus de 20 hectares) d’espaces verts publics accessibles gratuitement, 365 jours par an : sentiers piétonniers, plages, aires de jeux, fontaines interactives, et belvédères en bord de lac.
Les zones seront bien pensées :
- Water’s Edge : la rive retravaillée avec promenade, terrasses et protections contre l’érosion.
- Brigantine Cove : un espace familial avec aire de jeux, zone humide, lancement de canoës, quai et pavillon culturel autochtone.
- The Forum : un lieu d’événements modulable avec grande fontaine‑splash (la plus grande en Ontario) et ambiance nocturne.
- La marina : modernisée, elle proposera cafés, espaces de détente et promenade au bord de l’eau.
- Le secteur continental : entrée principale, places publiques, promenades, et accès direct aux transports en commun envisagés.
Un spa-pôle aquatique controversé
Le gouvernement a accordé un bail de 95 ans à l’entreprise, ce qui n’a pas manqué de provoquer des critiques, tant sur la dimension privée du projet que sur l’impact environnemental.
Les opposants reprochent notamment la destruction de la forêt existante (plus de 850 arbres), la construction d’un gigantesque stationnement, et le coût public associé. Néanmoins, les autorités assurent avoir bien vérifié la légitimité résumée par Therme, malgré un article du New York Times évoquant un possible manque de transparence.
Le stationnement prévu pour accueillir jusqu’à 3 500 véhicules sur cinq étages est l’élément le plus contesté. Coût évalué par le gouvernement : 400 millions de dollars, contre la projection d’un milliard évoquée par l’opposition. Ford annonce un retour sur investissement de près de 60 millions $ par an, destinés aux services publics comme la santé et l’éducation.
Mais pour les écologistes, cette infrastructure colossale va à l’encontre des efforts de réduction de la circulation à Toronto. Mike Schreiner, chef du Parti vert de l’Ontario, critique un projet “absurde” qui, selon lui, va ajouter “encore plus de congestion”.

Time‑line : entre espoirs et incertitudes
Les travaux pourraient commencer au printemps 2026 selon la province, avec une ouverture éventuelle dès 2029, bien que cette date ne soit pas gravée dans le marbre. Quant au Science Centre, actuellement fermé, la province cherche toujours un constructeur pour sa future implantation sur le site. Une relocalisation qui pourrait durer quelques années, en attendant un emplacement temporaire éventuel, peut‑être hors site ou le déplacement des expositions dans diverses villes de la province.
Points forts : ce qu’il faut retenir
Éléments | Ce que ça signifie |
Accès gratuit 365 jours | Plus de 50 acres de parcs et plages pour tous |
Spa & parc aquatique Therme | Oasis privée payante, avec partenariat de 95 ans |
Stationnement (3 500 places) | Coût élevé, mais promesses de revenus publics |
Science Centre mobile | Expositions itinérantes avant le transfert définitif |
Budweiser Stage modernisé | Concerts toute l’année, capacité accrue |
Le projet de redéploiement d’Ontario Place dessine une vision ambitieuse : un centre de loisirs urbain, une vitrine touristique, et un vecteur de création d’emplois (5 000 emplois prévus). Mais le projet suscite aussi des interrogations : transparence, coût, impact environnemental. Reste à voir si cette transformation tiendra ses promesses et si le public l’aimera autant que l’ancienne attraction. L’ouverture de la première pelleteuse en 2026 marquera le début d’une aventure à suivre de près jusqu’en 2029.
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