L’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) est heureuse d’annoncer les noms des lauréates de la douzième édition de ses Prix de reconnaissance.
Le Prix Coup de Coeur est décerné cette année exceptionnellement à Madame Marie-Pierre Héroux. Ce prix reconnaît les efforts et l’implication d’une personne à la communauté franco-ontarienne sur décision du jury.
Marie-Pierre Héroux incarne un engagement passionné pour la francophonie en Ontario, une passion qui a guidé ses nombreuses réalisations marquantes au fil des ans. Lorsqu’elle était élève au CSDCEO, elle a occupé les rôles de sénatrice et d’élève conseillère. Elle a également siégé au Conseil de représentation de la FESFO durant cette période. En 2018, elle a reçu le prix Jeunesse Thomas-Godefroy décerné par l’ACFO Prescott-Russell et a participé au premier panel franco-ontarien de l’émission Tout le monde en parle, où elle a partagé sa vision de l’avenir de la francophonie en Ontario.
Elle a marqué les esprits en décembre 2018 à Sudbury, lorsqu’elle a prononcé un discours vibrant devant une audience de près de 700 personnes, dénonçant les coupures du gouvernement Ford en matière de francophonie dans le cadre du mouvement La Résistance. Son leadership l’a également amenée à présider le RÉFO, jouant un rôle clé dans le mouvement pour la création d’une université franco-ontarienne. À ce titre, elle a siégé au Conseil des gouverneurs de l’Université libre du Nouvel-Ontario et est intervenue sur divers panels traitant de la crise de l’Université Laurentienne, notamment lors du colloque Franco-Parole III en juin 2021.
Son influence dépasse les frontières de l’Ontario. Elle est intervenue dans le documentaire Denise au pays des Francos (2019) et a participé au Sommet sur le rapprochement des francophonies canadiennes en 2021. En 2023, elle a été invitée à une émission spéciale de 24•60 sur l’état du français au Canada. Actuellement étudiante en histoire à l’Université d’Ottawa, ses recherches portent sur la mobilisation des mouvements jeunesse franco-ontariens dans le débat sur l’université en langue française en Ontario.
Photo: AFO
Le Prix de l’Horizon franco-ontarien est décerné au Consortium Centre Jules-Léger. Ce prix récompense un projet, une pratique ou une initiative communautaire, entrepris par un groupe, contribuant à la vitalité de la collectivité.
Le transfert de gouvernance du Consortium Centre Jules-Léger (CCJL), qui est passé d’une administration ministérielle à une gouvernance entièrement francophone pour les francophones, constitue une reconnaissance exceptionnelle de son impact révolutionnaire sur l’éducation spécialisée en Ontario français. Bien que cette initiative soit restée discrète durant la pandémie, elle permet désormais de répondre de manière exemplaire aux besoins particuliers des enfants, et représente un modèle unique et historique pour la communauté franco-ontarienne.
Aujourd’hui reconnu comme le 13e conseil scolaire de l’Ontario, le CCJL incarne la vision pour laquelle Johanne Lacombe, Lucille Collard, François Guérin, Samia Ouled-Ali, Roda Muse, Benoit Fortin, Pierre Lambert, Jeannette Labrèche, Melinda Chartrand et Suzanne Salituri ont consacré tant d’efforts. Grâce à leur travail acharné, le CCJL est devenu un modèle de gouvernance francophone offrant des services éducatifs spécialisés tout en améliorant considérablement l’accessibilité et la qualité de l’éducation pour les francophones de l’Ontario. D’autres projets innovants continuent de voir le jour au CCJL, témoignant de son engagement dans la recherche et le développement en éducation spécialisée. Cependant, rappelons que ces nouvelles initiatives n’auraient pas pu émerger sans ce transfert de gouvernance ni sans l’implication déterminée des personnes qui ont porté ce projet à bout de bras.
Cette reconnaissance souligne l’importance et l’impact durable de cette transformation sur la communauté franco-ontarienne. Le projet de transfert illustre de manière exemplaire comment une gouvernance francophone peut transformer l’éducation spécialisée et offrir des avantages concrets à la population francophone.
Le Prix Florent-Lalonde est décerné à Monsieur Raymond Jacques. Ce prix reconnaît les efforts et l’engagement d’un.e bénévole au sein de la communauté.
Raymond Jacques est un Franco-Ontarien d’adoption, originaire de Trois-Rivières, au Québec. Il s’installe à Ottawa en 1984 pour mettre sur pied les services aux élèves atteints de surdité au sein du conseil scolaire francophone de l’époque. Son engagement envers le bien-être de la communauté francophone en Ontario s’est notamment manifesté à travers son bénévolat exceptionnel et le travail accompli au sein de la Maison Fraternité, de 2004 à 2020. Fort de son expérience dans le milieu de l’éducation, Raymond croyait fermement en la mission de cet organisme, qui venait en aide aux élèves francophones en milieu scolaire confrontés à des problèmes de dépendance.
Son rôle d’administrateur, d’abord à la Maison Fraternité, puis au Centre d’appui et de prévention (le CAP), a considérablement influencé le développement et le maintien des services en santé mentale et en dépendances, spécifiquement pour la communauté francophone. Raymond a compris l’importance de proposer des programmes novateurs et des traitements adaptés aux besoins des francophones de la région d’Ottawa, notamment en soutenant les élèves fréquentant les écoles des conseils scolaires francophones. Son orientation inclusive et sa compréhension des besoins de la communauté franco-ontarienne ont grandement favorisé le développement et la pérennité d’une offre de services communautaires en français.
Par son engagement bénévole, Raymond a témoigné d’un profond attachement à la langue française et à la culture francophone. Beaucoup de francophones d’Ottawa se souviennent de ses talents de comédien amateur, de son éloquence et de sa verve lors des événements communautaires. Que ce soit dans ses relations amicales ou dans son bénévolat, Raymond a toujours su incarner et promouvoir les valeurs de la communauté franco-ontarienne.
Photo: AFO
Le Prix Paulette-Gagnon est décerné à Monsieur Luc Bussières. Ce prix honore les efforts et le cheminement professionnel exemplaire d’une personne à l’endroit de la communauté francophone.
Luc Bussières est un leader inspirant pour qui l’éducation et l’inclusion sont des valeurs fondamentales. Il a consacré plus de 30 ans de sa carrière à l’Université de Hearst, où il a exercé les fonctions de professeur (depuis 1990), de vice-recteur (2001-2005), puis de recteur (2017-2024). Tout au long de son parcours, Luc a joué un rôle significatif dans le développement de la francophonie ontarienne.
Sous sa direction, l’Université de Hearst a connu une évolution remarquable, passant d’un établissement régional affilié à une institution entièrement autonome, accueillant des étudiants issus de plus de 20 pays à travers le monde. Cette transformation est une réalisation exceptionnelle, et Luc en est l’un des acteurs majeurs. Seul un visionnaire, capable de rassembler les gens et de s’entourer de talents, pouvait imaginer que le Nord de l’Ontario deviendrait une destination prisée par une population francophone mondiale. Aujourd’hui, la contribution des étudiants et diplômés de l’Université et leur intégration dans la francophonie ontarienne sont visibles partout. Luc a toujours envisagé l’avenir avec l’espoir que l’Université de Hearst devienne un modèle d’inspiration pour d’autres institutions, reflet de son engagement indéfectible envers l’éducation et la pérennisation du français en Ontario. Sa bienveillance naturelle, ainsi que son attachement à la vie communautaire et au travail en français, témoignent de son dévouement à la francophonie dans la région.
Sa vision et sa détermination ont non seulement transformé des personnes, mais aussi des communautés entières, inspirant de nombreux individus. La passion et le dévouement qu’il a manifestés pour la réussite de l’Université et le développement de la région l’ont naturellement conduit au poste de recteur. Dans ce rôle, il a abordé avec ambition et humilité les défis de l’enseignement supérieur. En 2022, il a mené l’Université de Hearst à obtenir son indépendance, une étape majeure pour la francophonie ontarienne, marquant ainsi un jalon historique pour l’éducation en français dans la province.
Photo: AFO
Le Prix Jeunesse est décerné à Madame Sophie Filion. Ce prix reconnaît les efforts et l’implication d’une jeune personne à la communauté franco-ontarienne.
Sophie Filion est une jeune pleinement investie dans la collectivité franco-ontarienne. Sophie a assumé avec fierté la responsabilité de jeune leader à l’école, avec les organismes et dans la communauté puisqu’elle a compris l’importance du rôle que l’adolescente joue dans la promotion de la langue et de la culture. L’implication communautaire et le bénévolat font partie de l’ADN de Sophie, il s’agit d’un réflexe naturel pour elle de s’impliquer dans les initiatives qui contribuent au bien-être des gens dans son environnement.
Le palmarès de l’implication communautaire de Sophie est exhaustif et varié. Elle siège sur le conseil étudiant de son école depuis la neuvième année dont elle fut la présidente en 2024 et pour 2025. Elle a reçu le prix Kristen French en 10e année qui est le plus grand hommage qu’un élève peut recevoir lors de son parcours scolaire, un prix qui témoigne d’une personne humble, serviable, pleinement impliquée dans sa communauté, au service des autres et qui fait preuve d’excellence académique. À St. Jean-de-Brébeuf, Sophie est impliquée annuellement dans l’ensemble des projets scolaires, que ce soit pour des activités, pour l’équité des élèves ou pour enrichir la vie scolaire des élèves. À l’élémentaire, Sophie a fait la surveillance des enfants de la maternelle et du jardin à l’école élémentaire du Sacré-Cœur durant les dîners, les collations, et durant les récréations de 2016 à 2021. Sophie est également bien connue dans la communauté par sa grande présence en animant des activités pour les petits au carnaval d’hiver Richelieu, à coudre des toges à la paroisse, aux projets de nettoyage des rues, en temps qu’intervenante des premiers soins à des activités communautaires, au décors des salles pour des événements, à l’animation de foires scientifiques, à l’animation musicale pour les aînés.. Elle fait actuellement partie du mouvement des cadets où elle a reçu de nombreux prix de reconnaissance et d’excellence dans divers domaines mais avant tout pour son leadership. Notre jeune étoile est également sauveteuse accréditée.
Enfin, Sophie est un témoignage de l’excellence du système scolaire francophone de l’Ontario, mais avant tout une jeune personne exceptionnelle.
Photo: AFO
Le Prix Francophile est décerné à Madame Betty Gormley. Ce prix reconnaît les efforts et l’implication d’un.e francophile (non-francophone) à la langue et à la culture francophone.
Betty Gormley est à la tête de Canadian Parents for French Ontario (CPF ON) depuis plus de 20 ans, où elle a su insuffler une dynamique positive en faveur du bilinguisme et des services en français dans la province. Avec plus de 25 ans d’expérience dans des domaines variés tels que l’éducation, les arts, et la gestion d’associations professionnelles, Betty a dirigé des initiatives clés qui ont eu un impact significatif sur la communauté francophone et la promotion du français langue seconde.
Sous sa direction, CPF Ontario a mis en place des programmes novateurs tels que le projet Say Oui, les programmes de tutorat virtuel en partenariat avec l’Université York (campus de Glendon), ainsi que le Concours d’art oratoire, qui célèbre son 25e anniversaire. Ces initiatives visent à renforcer les capacités d’enseignement du français langue seconde et à soutenir les jeunes apprenants, tout en facilitant l’accès au français pour les communautés marginalisées. Betty a également joué un rôle essentiel dans l’établissement de partenariats stratégiques avec l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO) et l’Université de l’Ontario français, contribuant à renforcer la présence et la visibilité de la langue française dans la province. Elle a su créer un environnement où le bilinguisme est une priorité, influençant les décideurs politiques à tous les niveaux pour moderniser la Loi sur les langues officielles et défendre l’importance de l’enseignement du français.
Active à l’échelle nationale et internationale, Betty participe régulièrement à des forums tels que le Comité permanent des langues officielles et le Congrès mondial de la Francophonie. Grâce à sa vision et à son engagement, CPF Ontario continue d’être un acteur clé dans l’amélioration de l’accès aux services éducatifs en français, et ce, pour des milliers de jeunes partout en Ontario.
Photo: AFO
« Vous le savez sûrement, mais je tiens tout de même à souligner que le travail du jury n’a pas été simple, tant la qualité et la quantité des candidatures reçues étaient remarquables. Je souhaite adresser mes félicitations à toutes les personnes et initiatives présentées. Vous contribuez activement à enrichir la francophonie ontarienne, et pour cela, un grand merci ! Un bravo tout particulier aux cinq lauréates, qui incarnent des exemples inspirants pour notre communauté. Merci et encore félicitations ! » a souligné Fabien Hébert, président de l’AFO.
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