Le paysage sportif de la Ville Reine vit un tournant historique. Rogers Communications a officiellement annoncé la signature d’une entente majeure pour racheter les 25 % de parts restantes détenues par Kilmer Sports Inc., la holding de l’emblématique homme d’affaires Larry Tanenbaum, au sein de Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE).
Le montant de la transaction s’élève à la somme de 4,35 milliards de dollars canadiens.
Grâce à cette acquisition, qui valorise MLSE à environ 17,4 milliards de dollars, Rogers détient désormais 100 % du plus grand empire du sport et du divertissement au pays. Cette annonce survient après le rachat historique des parts de son autre rival, BCE (Bell).
Une seule voix aux commandes des Maple Leafs et des Raptors
Avec le contrôle absolu de MLSE, le géant des télécommunications devient le maître incontesté du sport à Toronto. Rogers possède dorénavant en exclusivité les Maple Leafs de Toronto (LNH), les Raptors de Toronto (NBA), le Toronto FC (MLS), les Argonauts de Toronto (LCF), ainsi que les équipes de ligues mineures comme les Marlies (AHL) et les Raptors 905. Ces actifs s’ajoutent aux Blue Jays de Toronto (LMB) et au Rogers Centre, que l’entreprise possédait déjà en propre.
« C’est un moment déterminant pour Rogers. Notre pleine propriété de MLSE regroupe la première entreprise de communications du Canada et la première organisation de sport et de divertissement au pays », a déclaré Tony Staffieri, président et chef de la direction de Rogers. Il a également précisé que cette centralisation permettrait d’investir davantage afin de « bâtir des équipes de calibre de championnat. »
La fin d’une époque : La lettre d’adieu de Larry Tanenbaum aux partisans
Cette transaction marque le départ de Larry Tanenbaum, figure tutélaire du sport torontois, qui présidait le conseil d’administration de MLSE depuis près de 28 ans. Dans une lettre ouverte adressée aux partisans, M. Tanenbaum a exprimé sa profonde gratitude :
« Mon parcours dans le sport a commencé il y a 30 ans avec une petite participation dans les Maple Leafs de Toronto. Aujourd’hui, je me retire en tant que propriétaire, comme cela avait été envisagé dans une convention d’actionnaires conclue il y a 15 ans. Je suis extrêmement fier de laisser cet héritage d’excellence, une culture de la gagne et un esprit de famille parmi tous les employés de MLSE. »
M. Tanenbaum a rappelé la loyauté indéfectible des Torontois à travers les moments de défaites comme les triomphes. « J’ai toujours considéré ma position de propriétaire comme un mandat public, car en vérité, ces équipes vous appartiennent, à vous, les meilleurs partisans de sport au monde. »
Il conclut sa lettre en saluant le travail d’Edward Rogers et affirmant qu’il suivra désormais les matchs depuis les tribunes : « Je félicite Edward Rogers pour ses réalisations et je lui souhaite, ainsi qu’à son équipe, tout le succès possible avec cette organisation extraordinaire. Maintenant, je me réjouis à l’idée de me joindre à vous tous en tant que partisan de toujours. On se voit aux matchs. »
Hommages et perspectives d’avenir
Edward Rogers, président exécutif du conseil d’administration de Rogers, a tenu à saluer l’impact durable du président sortant : « Nous tenons à saluer l’apport de Larry Tanenbaum à MLSE et à la scène sportive torontoise. Pendant des décennies, Larry a aidé à façonner MLSE, et nous le remercions de sa collaboration et de son impact durable. »
Bien qu’il quitte MLSE, Larry Tanenbaum ne se détache pas complètement du milieu sportif. Via Kilmer Sports, il demeure engagé dans d’autres projets sportifs d’envergure, notamment la toute nouvelle franchise de la WNBA à Toronto récemment acquise, ainsi que ses investissements dans le hockey féminin (LPHF).
La transaction finale reste soumise à l’approbation réglementaire des ligues majeures et devrait officiellement se conclure au quatrième trimestre de 2026. Rogers a d’ores et déjà indiqué son intention d’explorer, au cours de la prochaine année, la vente d’une participation minoritaire de son portefeuille sportif consolidé afin de maximiser la valeur pour ses actionnaires.