Le 1er août, les modifications apportées par le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, au Ontario Student Assistance Program (OSAP) sont entrées en vigueur. Annoncées en février 2026, ces modifications ont réduit le montant maximal des bourses et ont également restreint certaines conditions d’éligibilité au bourses. 

C’est quoi OSAP ?   

L’OSAP est un programme qui offre une aide financière aux Ontariens éligibles pour leurs études au collège ou à l’université. Il permet de couvrir les frais de scolarité, les manuels et le matériel, les frais scolaires, les frais de subsistance des étudiants à temps plein et les frais de garde d’enfants. 

Ce programme combine des bourses et des prêts remboursables à la fin des études, en fonction de la situation financière des étudiants. Il est financé conjointement par les gouvernements fédéral et provincial. 

Les changements 

Le principal changement apporté au programme OSAP à compter du 1er août est que le montant des bourses OSAP auxquelles les étudiants éligibles peuvent prétendre passera d’un maximum de 85 % à 25 %. Cela signifie désormais que davantage d’étudiants recevront une plus grande partie de leur aide sous forme de prêts plutôt que de bourses.  

Un autre changement dans l’éligibilité est que les étudiants inscrits dans des établissements de formation professionnelle pourront bénéficier du programme OSAP que sous forme de prêts. 

Outre que les changements spécifiques au programme OSAP, la province met également fin à un gel des frais d’inscription qui durait depuis sept ans, ce qui permettra à certains établissements d’enseignement supérieur d’augmenter leurs frais d’inscription de 2 % maximum par an au cours des trois prochaines années. 

Première Ford a déclaré que ces modifications était mise en place car le système actuel n’était pas viable ; que le gouvernement était dans le rouge. 

Les élèves réagissent  

À la suite de ces changements, des étudiants de tout l’Ontario a manifesté contre ces coupes budgétaires, des écoles secondaires d’Oshawa aux universités de Waterloo et d’Ottawa. Par ailleurs, des centaines d’élèves du secondaire et d’étudiants universitaires ont manifesté à Queens Park fin mars. 

Malgré une vague de protestations de la part des étudiants, le Premier ministre Ford a maintenu sa position concernant les coupes dans le programme OSAP. En réponse aux manifestations, Ford a exhorté les étudiants à choisir des formations leur permettant d’accéder à des emplois très demandés. « Vous choisissez des formations en vannerie, alors qu’il n’y a pas beaucoup de paniers qui se vendent sur le marché », a-t-il déclaré.  

La chef de l’opposition, Marit Stiles, du NPD, a appelé le gouvernement Ford à revenir sur ces changements. Elle a par la suite qualifié le premier ministre d’être déconnecté de la réalité, notamment au vu du taux de chômage élevé chez les jeunes.

Justine Rowsell, 21 ans, étudiante en master à l’Université de Toronto, a donné son avis sur la situation. En avril 2026, elle a obtenu sa licence en science en toxicologie biomédicale à l’Université de Guelph. Pendant trois années de son cursus de diplôme, Justine a pu bénéficier d’une aide de l’OSAP sous forme de prêts. 

C’est au cours du semestre d’hiver, en mars, qu’elle a entendu parler pour la première fois de ces changements sur les réseaux sociaux. Beaucoup de ses amis avaient publié des messages sur Instagram pour critiquer ces modifications. 

Bien qu’elle n’ait jamais reçu de bourses de l’OSAP, elle compatissait néanmoins avec bon nombre de ses camarades qui allaient être touchés par ces coupes budgétaires. « Je connais beaucoup de personnes qui dépendent de ces bourses. Évidemment, ça m’a déçue », dit-elle.  

Même si les prêts resteront accessibles, Justine a souligné l’importance de la mise à disposition de bourses pour les étudiants, en déclarant : « Les personnes qui bénéficient des bourses de l’OSAP ne sont pas celles qui pourraient faire des études sans cela. Elles dépendent vraiment de cette aide. »