Le Collège Boréal vient d’obtenir près de 150 000 $ dans le cadre de l’Initiative ontarienne pour la recherche agroalimentaire (IORA) afin de développer une stratégie intégrée contre l’un des insectes les plus dévastateurs pour la production fruitière : la drosophile aux ailes tachetées (Drosophila suzukii).

Connue pour sa capacité à pondre directement dans les fruits mûrs, cette mouche envahissante représente une menace réelle pour les cultures de baies et de fruits à noyau. Dans plusieurs régions du Canada, les pertes peuvent atteindre 20 % à 100 % des récoltes, soit un impact économique estimé à plus de 6,8 millions de dollars annuels.

Un projet scientifique au service des fermes du Nord de l’Ontario

Le financement accordé à Boréal permettra au secteur Recherche et innovation Boréal (RIB) d’élaborer une stratégie de lutte combinant :

• la surveillance accrue des populations de drosophiles ;
• la réduction de la fréquence des pulvérisations chimiques ;
• l’utilisation de méthodes biologiques et de pratiques agricoles durables.

Le projet est dirigé par Morel Kotomale, chercheur associé en recherche agricole, et Jean Pierre Kapongo, professeur au programme d’agriculture du Collège Boréal.

Leur objectif : offrir aux producteurs du Nord-Est de l’Ontario des solutions efficaces et adaptées aux réalités locales, tout en diminuant la dépendance aux pesticides.

Pour assurer une mise en œuvre concrète sur le terrain, trois entreprises agricoles de la région sont partenaires du projet :

• Leisure Farms
• Ferme Beaulieu Farm
• Aidie Creek Gardens

Une avancée importante pour l’autonomie alimentaire

Selon le Collège Boréal, cette initiative vient renforcer le rôle stratégique des établissements d’enseignement dans l’innovation agricole. Pour Sabine Bouchard, directrice de Recherche et innovation Boréal, ce financement représente un soutien essentiel à la vitalité économique du secteur :

« Grâce à l’expertise grandissante de nos programmes en agriculture et à l’expérience de nos équipes, le Collège Boréal poursuit les objectifs de son mandat visant à appuyer les communautés qu’il sert. Nous sommes particulièrement reconnaissants envers l’Initiative ontarienne pour la recherche agroalimentaire, dont l’appui est essentiel pour stimuler la croissance d’entreprises innovantes qui encouragent l’autonomie alimentaire de l’Ontario et du Canada. »

Un problème devenu national en seulement une décennie

La drosophile aux ailes tachetées est un insecte invasif provenant d’Asie. Elle a été détectée pour la première fois en Colombie-Britannique en 2009, avant de se propager à la quasi-totalité des régions fruiticoles du pays dès 2010.

Sa particularité : elle attaque les fruits encore sains, rendant les pertes particulièrement difficiles à prévenir.

Le financement de l’IORA accordé au Collège Boréal — soit 149 962 $ sur deux ans — permettra de mieux comprendre la présence de cet insecte dans le Nord ontarien et de développer des stratégies de gestion adaptées aux conditions locales.

À propos de l’IORA

L’Initiative ontarienne pour la recherche agroalimentaire est financée conjointement par les gouvernements du Canada et de l’Ontario dans le cadre du Partenariat canadien pour une agriculture durable, un programme quinquennal visant à soutenir l’innovation, la durabilité et la compétitivité du secteur agricole.

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