C’est une figure bien connue du milieu communautaire franco-ontarien qui a été honorée cette semaine à Richmond Hill, lors du Congrès annuel de l’Assemblée de la francophonie de l’Ontario (AFO).
Oliva Roy, bénévole de longue date et ancien membre du conseil d’administration de la Fédération des aîné.e.s et des retraité.e.s francophones de l’Ontario (FARFO), s’est vu remettre le Prix Omer-Deslauriers, l’une des distinctions les plus prestigieuses de la francophonie ontarienne.

Décerné par la FARFO, ce prix reconnaît l’apport remarquable d’une personne aînée de 50 ans et plus dont les actions ont enrichi la vie sociale, culturelle ou économique de la communauté franco-ontarienne.
Après plusieurs années d’interruption, cette reconnaissance symbolique faisait son grand retour en 2025, et l’organisation a voulu souligner l’engagement d’un homme dont la générosité et la persévérance inspirent toute une génération.

La distinction a été remise à M. Roy par Jean-Rock Boutin, président de la FARFO, et Denise Lemire, membre du comité de sélection. Tous deux ont tenu à saluer le leadership et la constance d’un bénévole au parcours exemplaire.

« Avec plus de 25 800 heures de bénévolat, Oliva Roy demeure un pilier incontournable de la francophonie ontarienne, a déclaré Jean-Rock Boutin. Par son écoute, son humour et son sens du devoir collectif, il a contribué à bâtir une communauté plus forte, solidaire et fière de ses racines. Lauréat du Prix Omer-Deslauriers, il symbolise la générosité et la persévérance de celles et ceux qui, par leur engagement, enrichissent la vie sociale et culturelle de l’Ontario français. »

Un pilier de la communauté francophone

Originaire du Nord de l’Ontario, Oliva Roy s’est imposé au fil des années comme une figure incontournable du bénévolat francophone.
Son nom est associé à une multitude d’initiatives communautaires : activités intergénérationnelles, projets de solidarité entre aînés et jeunes, campagnes de sensibilisation sur la santé et le vieillissement actif.

Au sein de la FARFO, il a contribué à renforcer les liens entre les associations régionales et à promouvoir la place des aînés dans la société. Son sens de l’organisation et sa capacité à mobiliser les membres autour de projets novateurs ont souvent été cités en exemple. Pour beaucoup, Oliva Roy représente l’incarnation même de la bienveillance et de la résilience francophone.

« Recevoir ce prix est un immense honneur, a-t-il confié lors de la cérémonie. Chaque heure de bénévolat, chaque geste d’entraide, nous rapproche un peu plus de nos objectifs communs. Je suis profondément reconnaissant envers tous ceux qui m’ont soutenu dans cette aventure. Ensemble, nous avons le pouvoir de transformer des vies et de bâtir un avenir meilleur. »

Ses paroles, empreintes d’humilité, ont suscité une vive émotion dans la salle. Plusieurs membres de la communauté présents lors de la remise du prix ont rappelé son rôle de mentor et son influence positive sur de nombreux bénévoles.

Le retour d’un prix emblématique

Créé en hommage à Omer Deslauriers, un grand défenseur de la francophonie ontarienne, le prix du même nom met en lumière l’engagement durable et le leadership inspirant d’une personne aînée.
Il avait été suspendu pendant quelques années avant d’être ramené en 2025 par la FARFO, désireuse de réaffirmer l’importance de la reconnaissance des bâtisseurs francophones.

Cette distinction s’inscrit dans la mission de la FARFO, qui depuis plus de 45 ans œuvre pour le mieux-être des francophones de 50 ans et plus à travers toute la province.
L’organisation représente aujourd’hui plus de 230 000 francophones, et agit comme porte-voix des personnes aînées dans les secteurs de la santé, de la participation citoyenne, de la culture et des droits linguistiques.

« L’exemple d’Oliva Roy démontre que l’engagement bénévole reste au cœur de notre vitalité communautaire, a ajouté Jean-Rock Boutin. C’est grâce à des leaders comme lui que la francophonie ontarienne continue de se développer et de rayonner, même dans un contexte de grands changements. »

Un message d’espoir et de continuité

En saluant la contribution de M. Roy, la FARFO envoie un message clair : le rôle des aînés est essentiel dans la transmission de la culture, des valeurs et de la mémoire collective.
Dans un contexte où les enjeux de vieillissement, d’isolement et de représentativité demeurent au cœur des préoccupations, cette reconnaissance rappelle l’importance de soutenir et de célébrer celles et ceux qui continuent d’agir au quotidien.

À travers son engagement, Oliva Roy rappelle que la force d’une communauté réside dans la solidarité, la bienveillance et le partage du savoir. Son parcours illustre parfaitement cette maxime qu’il aime répéter : « Il n’y a pas d’âge pour faire la différence. »

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